中场大家开始闲聊，话题从油价到台风，最後才绕回年轻人的工作。有人问苏星：「你们那种小店，现在景气怎样？」

        她说：「我们卖的其实不是咖啡，是一个可以慢一点的地方。景气有时候好，有时候普通，但人们需要慢的时候就会来。」

        「那你们有没有什麽特别服务？」另一位阿姨接话。

        「有时候我会帮客人看牌。」她还是说了，只是把语气放很轻，「不过不一定每个人都要。更多时候只是坐着。」

        母亲看了她一眼，没有cHa嘴。林曜注意到，心里那个一直悬着的绳子松了一点。过了一会儿，母亲主动夹了一块鱼到苏星的碗里，说：「小心刺。」苏星说谢谢。

        吃到一半，表姑家的旧电扇突然发出一个卡住的声音，扇叶转得忽快忽慢，像有人在拉扯它的节拍。小表弟跑去关开关，电扇停了又转。那瞬间所有人的话题卡了半拍，然後又顺过去。苏星看着那个忽快忽慢，心里想起沈韶的灯。她没有说出来，只在心里记了一个「节点」。

        饭後，大家分作两群，有人去客厅看电视，有人留下来收拾。母亲叫他们到yAn台吹风。yAn台不大，堆了许多回收纸箱。她问苏星：「在台北住得习惯吗？」

        「习惯。房子小一点，但我在那边b较能睡。」

        「睡好很重要。」母亲点头，沉默一下，又说：「我以前也常睡不好，後来有人介绍我喝什麽草茶，我就…」她讲到这边停下来，看了儿子一眼，像在跟过去的自己说话，「算了，不提那个。你们年轻人有你们的方法。」

        林曜不知道该用什麽表情。他说不出的感谢从喉咙m0到x口，变成一个长长的呼x1。他说：「妈，我带她来，不是要你考她。」

        母亲笑了一下，「我看得出来。你以前带谁回来，我都会想要知道他们信不信某些东西。现在我只想知道你吃得好不好。」

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