“某次疏忽造成的事故，当时我还是学徒，处理一样可憎的东西。我有二十二次心跳的时间可供抉——手指，或是生命。幸好我手边有一柄锋利的手术刀。我知道，品尝我的手艺种出的果实是什么滋味，二位先生。我知道什么是痛苦、焦虑和绝望地等待接下来会发生的事情。”

        “不好意思，”汉斯说，“请原谅我的鲁莽。只是……呃，我们都听过您的医术有多么高超。”

        “告诉你们一条经验法则：感染永远比治疗容易。”瑟瑞思拉了拉自己的面纱，这东西其实是一件宝贵的法术物品，可以用来抵挡病菌和雾霾。她揉着失去指头的残桩，动作看起来仿佛某种古老、熟悉的局部痉挛。

        “炼金药剂是非常微妙的东西，在许多情况下，它们本身就是毒药。世间不存在万能药、万灵药，也不存在某种清理机制，能将我们这行当的各种致命因素悉数涤清。

        按照我的诊察结果，你们感染的那种疾病显然是一种传染性极强的瘟疫，而且很有可能是人为制造出来的狗屎玩意儿！比起随意乱试炼金药剂碰运气，还不如一刀割了那些病人的喉咙。

        当然，我是不会做那种事情的。但你们必须明白，我的解毒剂没准儿会延长在这些病人的痛苦时间，没准儿会使得体内的疾病效果倍增，甚至筛选出一些更加可怕的耐药菌株！”

        老乌尔格林皱了皱眉头，用手拄着下巴，心神不宁地环视四周。一面墙边，被他临时布置了一个小小的祭祀矮人母神蓓伦妮·真银的神龛，那位女士是摩拉丁的妻子，是所有矮人族裔家庭和健康的守护神，以仁慈和博爱闻名。

        “可您也说过，的确存在某些药剂，或许可以接触烦扰我们的那种疾病，这能不能缩小值得一试的治疗手段的选择范围呢？”

        “的确存在这样的药剂。喝下曙光玫瑰精油可以治疗神经萎靡，可若不对症的话，药物能在体内安然沉睡数个月之久，再然后就会杀死服用者的全部神经；凋零白药能窃走一切食物和饮料中的养分，理论上也可以阻断病原体汲取营养，可是也有极大可能性让服用者先死于营养不良；安纽拉粉呢？吸入它，可以杀死一些潜藏在呼吸道里的病菌，可若是不对症的话，那么吸入这种药粉的受害者几周后就会因皮下出血而亡……

        您还不明白吗？是药三分毒，每一种针对疾病的特效药，很可能就会有一种迥然不同的损伤身体方式。之所以病人需要我的经验和知识，就是因为它们可以致病源代替病人本身承受这种代价。可现在的问题是，我探察不出来这种疾病的真正致病源是什么？这是一种似是而非的、很像是由人为故意制造出来的传染病！”

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